Dunkle Wälder säumen die kleine Straße. Links und rechts sind die Wiesen zwischen den Waldkomplexen ordentlich von Sauen gebrochen. Urplötzlich öffnet sich die Landschaft, und schon von Weitem ist die Basilika zu sehen. Die Einfahrt nach Saint-Hubert ist malerisch. An einem Kreisverkehr in der Ortsmitte springt der Gnadenhirsch auf einem Brunnen, das Haupt und das Kreuz zwischen den Stangen weisen auf die Kirche. 

Vor der Kirche stehen 2 deutsche Damen. Gunthild Gerling-Weidlich und Astrid Freye-Schmidt haben jagdlich und seitens der Hornmusik europaweit bereits viel gesehen und erlebt. Die Einladung, mit ihrem Duo HornZauber“ die ­ Messe für den Schutzpatron der Jäger mitzugestalten, und das an dem nach ihm benannten Ort, ist für beide Waid­ frauen eine besondere Ehre. Die Jägerinnen sind mit der Jagd und dem Hörnerklang aufgewachsen und beherrschen ihre Naturhörner. Schon im Kindesalter fingen beide mit dem ­ Blasen an und bereicherten große Corps mit ihrem Können. Ihre Freundschaft hat die Zeit überdauert, und jetzt warten sie auf den Organisten für die Generalprobe in den heiligen Hallen.

Ein sportiver Herr im Tweedsakko gesellt sich dazu. Steve Verstraeten ist Bruderschaftsmitglied in der „Confrérie  Internationale – Les Compagnons de Saint-Hubert“, eines weltlichen Zusammenschlusses von Hubertusjüngern, der hier in der Wallfahrtsstadt der Legende beheimatet ist. Die Gruppierung steht Männern und Frauen offen und hat sich auf die Fahne geschrieben, ethisch wertvolle, waidgerechte Jagd zu betreiben und nach außen zu propagieren. Es ist mit 42 Jahren einer der jüngeren Orden und hat etwas um die 1 000 Mitglieder aus allen Teilen Europas. Steve bietet an, eine Führung durch die Basilika zu übernehmen.

Imposant ist der Begriff, der es am besten trifft, wenn das große Portal der römisch-katholischen Pfarrkirche durchschritten wird. Die Kirche, die auch Basilika St. Peter und Paul genannt wird, steht heute an der Stelle zweier Vorgängergebäude. Eines aus dem 11. Jh. in romanischer Bauweise mit 3 Kirchenschiffen und zum 2. einer gotischen Kirche aus dem 13. Jh., die bei einem heftigen Brand im Jahr 1525 nahezu gänzlich vernichtet wurde. In den wesentlich größeren Neubau wurden nur die 2 erhaltenen Türme integriert. Fertiggestellt wurde der Bau im Jahr 1564.

Im Inneren des Baus ist der Schutzpatron der Jäger allgegenwärtig. Compagnon Steve kennt die Details des Gotteshauses genau und weiß so manche interessante Geschichte zu erzählen. So finden wir uns zügig im Chor wieder. An einer recht unscheinbaren Stelle deutet er auf den Boden: „Hier in der Mitte der Basilika soll dem Glauben einiger Pilger nach die gesamte positive Energie des Ortes zusammenfließen.“ Dann verweist er auf eine hölzerne Darstellung des Schutzpatrons der Jäger im südlichen Chorgestühl. „Einmal jährlich, am längsten Tag des Jahres, findet sich hier eine große Gruppe von Hubertusanhängern. An diesem besonderen Datum strahlt die Sonne bei ihrem Aufgang so durch die Kirchenscheiben, dass das Geweih des Gnadenhirsches für ein paar Augenblicke genau auf dem Kreuz zwischen den Stangen des Geweihten beleuchtet ist. Eine wirkliche Meisterleistung der Architekten des 1733 fertiggestellten Kunstwerks“, erklärt Steve.

Ursprünglich soll das Gotteshaus auch die Gebeine des heiligen Schutzpatrons der Jäger verwahrt haben. „Aber als die Hugenotten einfielen, haben 3 Mönche sie gerettet und versteckt“, erklärt Steve. „Nur hat keiner von ihnen je verraten, wo sie gesichert wurden. Der letzte von ihnen hat das Geheimnis mit ins Grab genommen. Hier gibt es zwar ein Grabmal, aber keine Gebeine“, erzählt das Bruderschaftsmitglied. 

„Trotzdem ist noch eine Reliquie vorhanden.“ Der drahtige Niederländer, der seit Längerem im Ort Saint-Hubert lebt, geht zu einem kleinen Altar, der sich südlich des Chors befindet. Unscheinbar ist hier hinter Glas ein Relikt, das sich bei näherem Hinsehen als Stoffstück entpuppt. „Das sollen Reste des Gewands von Hubertus sein“, erklärt er. „Ihnen wurden heilende Kräfte bei Tollwut und Raserei nachgesagt. Kranke mit ­ Symptomen wurden an einer Wand gegenüber dem Heiligtum aufgestellt. Dann wurde ihnen ein Schnitt in die Stirn versetzt und ein winziges Stück des Stoffes in die Wunde gelegt“, führt Steve die Geschichte aus. Der Legende nach waren sie nach dieser Prozedur nach 4 Tagen geheilt. So ganz schien man sich jedoch nicht auf den himmlischen Schutz verlassen zu wollen. Gegenüber des Seitenaltars ­ unscheinbar an der Wand ist ein eiserner Ring in die Mauer eingelassen. Hier wurden die Erkrankten für die Prozedur angebunden.

Trotzdem scheint der Schutzpatron ein Faible für seine Anhänger zu haben. Die komplette Basilika wird von einem weit unter der Decke angebrachten Netz durchzogen. „Das hat aber nichts mit Bauarbeiten zu tun“, weiß Steve zu berichten. „Vor 8 Jahren genau zur Hubertusmesse hat sich ein großer Stein von der Decke gelöst und ist mitten in der Zeremonie in den vollbesetzten Chorbereich geknallt. ­ Bläser, Compagnons, Hundeführer und ihre Vierläufer standen dort. Wie durch ein Wunder – oder halt durch einen Schutzpatron – wurde niemand verletzt. Der Pfarrer sagte sogar noch: ‚Das gibt es nur bei Jagdhunden, dass sie keinen Mucks von sich geben, auch wenn es neben ihnen knallt!‘ Der Ort hat halt eine eigene Magie für Jäger“, erzählt der Wahlbelgier.